7月18日讯 当地时间周四，Alphabet旗下的无人驾驶出租车(Robotaxi)公司Waymo宣布，正在将得州奥斯汀的服务覆盖范围从37平方英里扩大到90平方英里，旨在强化其行业领先地位，免受特斯拉等竞争对手的挑战。
这是Waymo自约四个月前在奥斯汀启动Robotaxi服务以来，首次进行大规模扩张。据悉，Waymo在奥斯汀的100多辆自动驾驶汽车已通过优步平台提供服务，现在将覆盖Crestview、Windsor Park、Sunset Valley和Franklin Park等新的社区。
不过，Waymo和优步的合作只涵盖乘客乘车服务，不包括优步的外卖服务。如果客户不想乘坐无人驾驶汽车，优步可以提供一辆由人类驾驶的汽车。
分析师表示，Waymo扩大其覆盖的地区不仅仅是为了增加市场份额，还可以借此提高数据收集的广度和深度，从而提升自驾系统的安全性和可靠性。
多年来，Waymo一直谨慎地在美国各地扩展其Robotaxi服务，如今该公司被普遍视为这一领域的领跑者。Waymo在旧金山、洛杉矶、凤凰城、亚特兰大等地共运营约1500辆自动驾驶汽车。
与此同时，竞争对手特斯拉正在努力追赶，上个月在奥斯汀投放了约12辆Model Y SUV自动驾驶汽车，覆盖有限区域，且只对少数受邀客户开放。不过特斯拉首席执行官马斯克上周表示，将在奥斯汀进一步扩大Robotaxi服务范围，并承诺将在旧金山等其他市场迅速推进相关服务。
然而，特斯拉仍然面临着将这项技术大规模商业化的严峻挑战，并面临着明确的监管障碍。
特斯拉与Waymo及大多数竞争对手不同，不使用雷达和激光雷达等传感器，而是完全依赖摄像头和人工智能(AI)技术，这可能面临更多挑战，尤其是在复杂环境下。
Waymo产品管理高级总监Shweta Shrivastava表示：“奥斯汀仍然是美国经济发展最快的城市之一，我们也在为这座城市的成长贡献力量。”
就在本周，Waymo的车辆达成了一个里程碑，累计行驶了1亿英里，在大约六个月内将里程翻了一番。